Pochodząca z Afryki i Azji bazylia uważana była za roślinę nasyconą boską esencją. W greckim kościele prawosławnym wykorzystywana jest do sporządzania wody święconej, a pojemniki z tą rośliną są ustawiane na stopniach ołtarzy. Bazylia występuje w wielu odmianach, a wśród nich pojawia się również bazylia krzewiasta, rosnąca w tropiku. Na Haiti bazylia jest ziołem poświęconym pogańskiej bogini miłości Erzulie. W Meksyku noszona w kieszeni uważana jest za atrybut przyciągający pieniądze i odwracający złe uroki. W Indiach bazylia była ulubioną rośliną boga Wisznu. W średniowieczu używano jej do miłosnych zaklęć. Bazylia uprawiana jest w klimacie ciepłym i tropikalnym jako roślina przyprawowa. Wykorzystuje się ją również w kosmetyce. Bazylia ma szerokie zastosowanie w terapii aromatycznej.

Zastosowanie bazylii

Ziele to idealnie komponuje się z wieloma warzywami, zwłaszcza bakłażanami i pomidorami. Bazylia powinna być dodawana w ostatniej chwili, tuż przed końcem gotowania. Służy do posypywania sałatek i pokrojonych pomidorów. Jej aromat doskonale harmonizuje się z czosnkiem. Bazylii używa się do sosu włoskiego oraz wielu innych potraw z krajów śródziemnomorskich. Podnosi ona smak rozmaitych zapiekanek, ogórków, pieczonych kiełbasek, potraw jednogarnkowych oraz cierpkich warzyw, np. kiszonej kapusty. Doskonała jest także do twarogu, omletów, wieprzowiny i owoców morza. To również składnik octu ziołowego.